Les joueurs sont partis, le club prépare déjà la nouvelle saison, Alain Bertholom, Président de la SEM SL US Créteil Handball s’est posé pour une interview bilan de cette saison et des perspectives pour l’avenir. Décryptage.
Alain, les joueurs sont partis en vacances. C’est le moment de dresser le bilan de cette saison et de se projeter sur la prochaine. Les objectifs n’ont pas été atteints. Quel regard portez-vous sur cet exercice ?
C’est une saison qui a été difficile à bien des égards et qui laisse forcément une déception collective. Sur de nombreux matchs, nous avions le sentiment de maîtriser notre sujet avant de nous faire rejoindre en fin de rencontre puis de nous incliner. Les joueurs ont découvert un championnat de ProLigue extrêmement exigeant, où toutes les équipes font preuve d’une grande agressivité sportive et d’une énorme détermination. Sur ce point, nous avons parfois manqué de répondant.
Je découvrais moi aussi la ProLigue, tout comme une grande partie de l’effectif. Nous avons tous été surpris par l’abnégation des adversaires, capables de se battre jusqu’à la dernière seconde. De notre côté, lorsque nous étions dépassés, nous avions tendance à perdre confiance dans notre jeu et à baisser la tête.
Nous avons connu une période positive en février avec quatre victoires consécutives. Nous pensions alors avoir relancé une dynamique et retrouvé une confiance collective. Malheureusement, nos difficultés sont réapparues. Nous avons donc pris la décision de modifier le staff afin de provoquer un électrochoc, mais cela n’a pas suffi pour atteindre nos objectifs. Peut-être est-il intervenu trop tard ?
L’effectif évoluera peu cet été, contrairement au staff. Dragan Mihailovic est reconduit à la tête de l’équipe pour un an. Qu’attendez-vous de lui cette saison ?
Dragan est un entraîneur qui possède une très grande expérience du handball. Il a souvent relevé le défi de reprendre des équipes en difficulté ou en cours de saison, avec des résultats probants. Il est issu de la culture handballistique de l’ex-Yougoslavie, une école qui a déjà marqué l’histoire du club. L’expérience nous a montré que ce profil d’entraîneur correspond bien à Créteil. Tous ces éléments nous apportent beaucoup de confiance pour la saison à venir.
Les changements les plus importants semblent plutôt programmés pour la saison 2027-2028, avec de nombreuses fins de contrat, y compris celle du coach. Quel est le projet du club ?
Effectivement, la saison suivante devrait marquer un tournant. Une grande partie de l’effectif arrivera en fin de contrat et il faudra alors ouvrir un nouveau cycle. Mais malgré cette perspective, nous ne sommes pas moins ambitieux pour la saison qui arrive. L’objectif demeure inchangé : viser la remontée en StarLigue. Nous voulons que tout le monde reste concentré sur cet objectif afin de réaliser le meilleur résultat possible.
Le Palais des Sports a accueilli 24 matchs de ProLigue cette saison, dont les huit rencontres à domicile de l’US Ivry. Créteil a fait preuve de solidarité envers son voisin et rival historique.
Le club est fier d’avoir participé à cet élan de solidarité, aux côtés de la Ville de Créteil, envers l’US Ivry Handball. Même si vivre un derby Ivry-Créteil au Palais des Sports Robert-Oubron était une situation assez particulière, cela démontre également que cette enceinte est devenue une place forte incontournable du handball professionnel.
Le club peut tout de même se réjouir d’un trophée cette saison avec Mario Lopez, élu meilleur ailier droit de ProLigue. Une belle reconnaissance pour le joueur et pour le club.
Nous n’avions plus remporté de distinction individuelle de la LNH depuis Boïba lors de notre accession en StarLigue il y a sept ans. Nous avons souvent eu des joueurs nommés, mais rarement récompensés. Je suis donc très heureux pour Mario.
C’est un trophée totalement mérité. Mario est un excellent joueur. Il va nous quitter, c’est ainsi, mais cela ne doit pas faire oublier l’excellente saison qu’il a réalisée avant sa blessure. Il a été le joueur le plus constant de l’effectif tout au long de l’année. C’est une très belle manière de conclure son aventure cristolienne avant son retour dans le championnat espagnol.
Au-delà du sportif, il est important de souligner la fidélité des partenaires et des collectivités qui continuent d’accompagner le club. Cela témoigne de relations solides construites au fil des années.
Absolument. Nous sommes très fiers de pouvoir compter sur la confiance renouvelée de nos partenaires privés comme publics. Cette fidélité récompense le travail de toutes les personnes qui œuvrent au quotidien au sein du club.
Nous avons construit avec chacun d’eux des relations de proximité et personnalisées. Nous veillons à les accueillir dans les meilleures conditions lors des matchs, mais également tout au long de l’année à travers les différents événements du club. Notre service partenariat met tout en œuvre pour faciliter les échanges, répondre rapidement à leurs attentes et leur offrir un accompagnement de qualité.
Notre ambition est désormais de continuer à développer ce réseau en accueillant de nouveaux partenaires privés.
Cette saison a également été marquée par de nouveaux rendez-vous business, comme le tournoi de padel en janvier ou la Cristo’Business Cup organisée récemment. Le sport est-il un vecteur efficace pour créer du lien entre les entreprises ?
Sans aucun doute. Organiser des événements sportifs est un excellent moyen de favoriser les rencontres dans un cadre différent. Le tournoi de padel a notamment permis de rassembler de nombreux dirigeants et décideurs. Quant au tournoi de handball de fin de saison, il a offert à chaque entreprise l’opportunité d’impliquer directement ses collaborateurs.
Ces événements créent à la fois du réseautage, de la cohésion d’équipe et des moments de partage. C’est une vraie valeur ajoutée pour les entreprises qui font partie de notre réseau.
Cette année a également marqué le lancement du Fonds de dotation du club. Pouvez-vous nous en dire plus ?
L’objectif du Fonds de dotation est de donner davantage de visibilité et de moyens aux actions que nous menons tout au long de l’année. Nous souhaitons renforcer nos collaborations avec les associations locales et les accompagner sur des projets ou des événements ponctuels.
Depuis plusieurs saisons, nous sensibilisons nos joueurs à différentes actions solidaires aux côtés de partenaires comme la Croix-Rouge, les Restos du Cœur, la Ligue contre le Cancer ou encore les écoles de Créteil. Nous menons également des initiatives environnementales, à travers des opérations comme les Clean Walks ou la promotion des mobilités douces.
Le Fonds de dotation vient soutenir et structurer l’ensemble de ces démarches. À terme, j’aimerais que nous puissions organiser un événement majeur dédié au Fonds, même si le projet est encore en réflexion.
Quels seront les prochains rendez-vous au Palais des Sports pour les supporters ?
Nous espérons retrouver nos supporters dès le premier match de Coupe de France, le 30 août, si nous avons la chance de recevoir, puis lors de la reprise du championnat à domicile début septembre.
Nous savons à quel point leur soutien est précieux et combien il peut peser dans les moments décisifs d’une rencontre. La campagne d’abonnement est désormais lancée et nous espérons une nouvelle fois pouvoir compter sur leur fidélité pour accompagner les Béliers tout au long de la saison.
En attendant, je souhaite à toutes et à tous un très bel été et de bonnes vacances.
